微量的尼古丁并不直接對人體造成危害。目前已有臨床研究證明，尼古丁有望成為治療老年癡呆癥、帕金森癥、抑郁癥的有效藥物。同時，尼古丁不僅僅存在于煙葉之中，也存在于多種茄科植物的果實之中，例如番茄、枸杞子等植物中就含有尼古丁，而這些蔬菜和藥材卻被公認為是對人體有益的健康食物。正因為如此，世界衛(wèi)生組織早在20世紀(jì)90年代就在全球大力推廣“尼古丁替代療法”進行戒煙，取代了以往從香煙中獲得的尼古丁，幫助人們在生理和心理上克服對香煙的依賴，使戒煙的成功機會增加1倍以上。

尼古丁替代療法（NicotineReplacementTherapy， NRT）是以非煙草的形式、小劑量安全性好的尼古丁制劑，取代煙草中的尼古丁，其所提供的尼古丁，小于抽煙所得，但足以減少戒癮癥狀，在使用一段時間后，戒煙者尼古丁的攝取量逐漸減至最低，進而克服掉吸煙的習(xí)慣，達到戒煙成功的目的。

 1996年世界衛(wèi)生組織（WHO）對 “尼古丁替代療法”的研制開發(fā)及臨床應(yīng)用非常重視，并向世界各國推薦采用“尼古丁替代療法”進行戒煙，并建議納入國家健康保險規(guī)劃中去。1999年世界無煙日，世界衛(wèi)生組織前總干事布倫特蘭博士對尼古丁替代療法做了充分的肯定：“如今我們已知道存在成功的、效果良好的治療方法。尼古丁替代藥物如尼古丁口膠劑、尼古丁貼劑、尼古丁噴鼻劑和尼古丁吸入劑以及非尼古丁藥物鹽酸安非他酮，可以使戒煙成功率增加一倍。” 2005年，《世界衛(wèi)生組織不再雇傭吸煙雇員的規(guī)定》中規(guī)定：世界衛(wèi)生組織鼓勵吸煙員工戒煙。主要包含以下措施：心理咨詢，購買戒煙藥物（尼古丁替代產(chǎn)品）小組治療等。在總部或地區(qū)辦公室憑借醫(yī)師處方購買戒煙藥物（包括尼古丁替代產(chǎn)品），可報銷80%的費用。世界衛(wèi)生組織總干事、高級顧問朱迪夫·麥龍詩迪教授2006年再版的《煙草版圖》“戒煙”一章中，標(biāo)注全球已有60多個國家使用尼古丁替代療法。

尼古丁替代療法始于1978年，早已得到世界衛(wèi)生組織和美國衛(wèi)生部的認可和推薦。中國對尼古丁替代療法缺乏深入的調(diào)研，應(yīng)用也不廣泛，有些部門和消費者不認為尼古丁上癮是一種病，且對尼古丁替代療法的安全性和有效性尚存質(zhì)疑，致使中國尼古丁替代療法及其產(chǎn)品的研發(fā)相對發(fā)展緩慢。