免疫力低下會(huì)使得動(dòng)物更易患病，但發(fā)表在《科學(xué)》上的一項(xiàng)針對(duì)綿羊的新研究認(rèn)為，自然選擇也并不一定會(huì)將這些免疫力薄弱的生物一概淘汰：強(qiáng)悍的免疫系統(tǒng)往往伴隨著繁殖成功率的降低。

美國普林斯頓大學(xué)的Andrea Graham與其同事一起對(duì)蘇格蘭圣喬達(dá)群島（St.Kilda）上品種古老的索艾羊（Soay sheep）進(jìn)行了研究�，F(xiàn)在島上的羊群完全處于自然生存狀態(tài)下，成了良好的研究對(duì)象。研究者對(duì)血液和羊糞采樣，檢測(cè)寄生蟲和綿羊體內(nèi)抗體的狀況，發(fā)現(xiàn)羊群存活年齡差距較大，只能存活3至4年的綿羊免疫力低下，而長(zhǎng)壽者可存活15年。但為何自然選擇沒有將這些弱勢(shì)者淘汰？

Graham認(rèn)為答案在于免疫力低下的綿羊繁殖能力強(qiáng)大，成功率較高，免疫力強(qiáng)悍者則反之，最終兩者在數(shù)量上取得平衡。但研究者還不清楚為什么會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象，他們猜測(cè)這與綿羊體內(nèi)的能量均衡有關(guān)，把“能量”用到抗體上去了，結(jié)果生產(chǎn)后代的“能量”就少了。