世界上的醫(yī)學(xué)標(biāo)幟有兩大系統(tǒng)：一種是雙蛇纏杖，上頭立著雙翼作為主題；另一種則是以單蛇纏杖作為主題。雙蛇雙翼之杖源自於希臘神話中的神使赫密斯／馬克里之魔杖。而單蛇之杖則為羅馬神話中之醫(yī)神亞希彼斯之主要表征。傳統(tǒng)上的看法均認(rèn)為單蛇之杖才是正統(tǒng)的醫(yī)學(xué)標(biāo)幟。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好，兩者皆隱含了「性」的含義，表示療疾養(yǎng)傷之根本來自於創(chuàng)造生命的神奇力量，梵文中的昆達(dá)里尼(Kundalini)，中文譯作「靈量」可以與之對(duì)應(yīng)。總之，蛇杖象征神奇的醫(yī)術(shù)和中立的醫(yī)德。

神的信使赫密斯

希臘神話之中神的信使赫密斯(Hermes)是宙斯(Zeus)與美雅(Maia)所生的兒子，他是管商業(yè)、旅行及競(jìng)技等體能鍛鍊，甚至包括了偷竊，總括來說，他掌管所有需要技巧(skill and dexterity)的活動(dòng)。他是希臘眾神的信使，頭戴著插有羽翼的帽子，腳上穿著插有羽翼的鞋子，手持雙蛇纏繞的魔杖(Caduceus)，它具有催眠的作用，有一次宙斯吩咐赫密斯將看守情婦的百眼巨人阿古斯(Argus)催眠，用的就是這根魔杖。

羅馬神話的馬克里

在羅馬神話中，馬克里(Mercury)相當(dāng)於希臘神話的神使赫密斯，1480年波提切利的著名畫作「春」最左邊的維納斯使者馬克里，用有蛇纏繞的魔杖抵擋云層，使維納斯的花園始終保有永恒之春。據(jù)說古老的撥弦樂器里拉(lyre)就是他發(fā)明的。某日，他找來了一只烏龜，取下它的殼，在殼緣上鉆了孔，然后用亞麻線穿在這些孔上，於是新的樂器就誕生了。線分九股，以紀(jì)念九位繆斯(Muses)女神，她們掌管了文學(xué)與藝術(shù)的力量。馬克里(Mercury)將里拉獻(xiàn)給了太陽(yáng)神阿波羅(Apollo)以換取神奇的蛇杖(Caduceus)。另外，Mercury這個(gè)字，也是九大行星中的水星以及化學(xué)元素的水銀。

雙蛇杖代表的涵義

雙蛇杖(caduceus；希臘語(yǔ)karukeion)，是神的信使赫密斯／馬克里的標(biāo)志，也代表了傳令棒，兩條蛇纏繞左右，兩頭相對(duì)，有的杖頂端有一對(duì)天使的翅膀。現(xiàn)代人將雙蛇杖視為貿(mào)易和運(yùn)輸行業(yè)的象征，也象征著醫(yī)學(xué)以及煉金術(shù)。也有這樣的傳說，當(dāng)馬克里將手杖丟到正在撕咬的兩條蛇中間，兩條蛇就重歸於好。因此，雙蛇杖亦被視為和平象征。

醫(yī)療之神亞希彼斯

亞希彼斯(Asclepius；拉丁語(yǔ)aesculapius)是羅馬神話的醫(yī)療之神。他的形象是拿著一支靈蛇纏繞的木棒。為什麼希臘人要將這個(gè)標(biāo)志和醫(yī)療扯上關(guān)系呢？那是因?yàn)樯呙磕甓纪懫ぃ�向來被認(rèn)為是恢復(fù)和更新的過程。木棒代表著人體的脊椎骨，亦是中脈所在位置。代表著靈量沿著中脈升起時(shí)，作雙螺旋狀向上推進(jìn)的活動(dòng)。巧的是，靈量活動(dòng)的這種雙螺旋(double helix)形態(tài)，與人體遺傳基因的 DNA分子結(jié)構(gòu)形態(tài)極為相似。在古代，特別是設(shè)在醫(yī)療溫泉的醫(yī)院都把蛇尊為圣物。據(jù)說古羅馬遭受瘟疫肆虐的時(shí)候，人們把化身為巨蛇的亞希彼斯請(qǐng)來，瘟疫立刻就消失了。