本方是中醫(yī)臨床治療中風病初起最常用的方劑。我們這里先大致分析下肝風內(nèi)動的發(fā)生機制。自然界中水少則風生，北方水少，北方風多；冬春水少，冬春風多（臺風因熱極而起，與此有別）。人體內(nèi)也是一樣。當下焦肝腎陰精不足時，風即從內(nèi)而生。表現(xiàn)出來的就是頭暈頭痛等內(nèi)風癥狀。隨著內(nèi)風勢力不斷加大，在某些特定情況下，如大怒（肝陽化火，風助火勢，火借風威）、勞累（正氣不足，無以御風）、凌晨（對應(yīng)一年之春，風氣當令，天氣升發(fā)，外內(nèi)相合），即可發(fā)作為中風病。風本無形，但大風可以飛沙走石；內(nèi)風同樣無形，但內(nèi)風一動，從下而上，可以帶動血、痰等有形邪氣，上攻頭腦，神竅閉阻，人即出現(xiàn)突然昏倒，不省人事等大風癥狀。風止后，血痰等有形邪氣無法順利下行，痰瘀交阻，人即出現(xiàn)中風后半身不遂，口眼歪斜等表現(xiàn)。

可見，如果平時多注重養(yǎng)生，多培養(yǎng)少耗散肝腎的精血，就可以從根本上杜絕中風的發(fā)生。對于素體肝腎陰虛的人，平時注意調(diào)攝心情，避免大的情緒波動；避免過度疲勞；避免過度熬夜傷陰；避免飲食過于肥厚生痰，那么大多數(shù)情況下，中風病也是同樣可以避免的。對于醫(yī)生來說，治療中風病的關(guān)鍵時期，是內(nèi)風初起的階段。因為此時肝風初動，血雖上行但并未成瘀，尚可用藥引其下行。如果等到昏倒不省人事再行救助，難度就非常大了。

鎮(zhèn)肝熄風湯是針對中風初起而設(shè)立的一張經(jīng)典處方。方中重用牛膝、赭石為君。牛膝最善引血下行，重用牛膝，可以將隨風上逆的血引而下行，令血不致瘀阻于上。赭石色赤而入血，石體質(zhì)重而下行，善于平定上逆之挾血肝風。二藥相伍，一剛一柔，主治血逆之標實。龍骨、牡蠣、龜板三藥，最善滋陰潛陽。龍龜牡蠣皆水中之物，而入藥皆用其骨，故善將浮越之陽潛降于水中。白芍養(yǎng)血柔肝而緩肝風之急，玄參天冬善養(yǎng)陰而清熱，六藥共用為臣。方中川楝、麥芽、茵陳三藥，是神來之筆。張錫純最初的處方中并未用到此三藥。用于臨床后發(fā)現(xiàn)，雖然大部分患者可以輕松搞定，但仍有部分患者，服用此方后，病癥不輕反重。張氏從而領(lǐng)悟到，肝為將軍之官，性情原本暴躁，喜溫良之言，而惡激烈之辭。方中主以重鎮(zhèn)，意在壓制肝風，是逆肝之性，肝臟受制，可形成“反動之力”，從而令病情加重。加此三味以疏肝，如春風細雨，則上弊可除，故用為佐藥。生草調(diào)和為使。