慢性支氣管炎的主要病理變化如下。

（一）腺體增生肥大，分泌功能亢進 慢性支氣管炎粘液腺泡明顯增多，腺管擴張，將液腺和混合腺體相應(yīng)減少，有的腺體幾乎全為粘液腺體所占據(jù)。杯狀細胞也明顯增生，慢性支氣管炎的Reid指數(shù)（腺體厚度與支氣管壁厚度之比）增至0.55～0.79以上（正常為0.4以下），Reid指數(shù)越大，提示炎癥越嚴重，腺體越肥大而支氣管腔越狹小。增生肥大的腺體分泌機能亢進，粘液分泌量增多，因此患者每日痰量增多。

（二）粘膜上皮細胞的變化 由于炎癥反復(fù)發(fā)作，引起上皮局灶性壞死和鱗狀上皮化生，纖毛上皮細胞有不等程度損壞，纖毛變短，參差不齊或稀疏脫落。

（叁）支氣管壁的改變 支氣管壁有各種炎性細胞浸潤、充血、水腫和纖維增生。支氣管粘膜發(fā)生潰瘍，肉芽組織增生，嚴重者支氣管平滑肌和彈性纖維也遭破壞以致機化，引起管腔狹窄。少數(shù)可見支氣管的軟骨萎縮變性，部分被結(jié)締組織所取代。管腔內(nèi)可發(fā)現(xiàn)粘液栓。因粘膜腫脹或粘液潴留而阻塞，局部管壁易塌陷、扭曲變形或擴張。

（四）電鏡檢查 慢性支氣管炎病例的肺泡壁可見如下變化：①Ⅰ型肺泡上皮細胞腫脹變厚，其中線粒體腫脹，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)擴張呈空泡狀，Ⅱ型肺泡上皮細胞增生。②毛細血管基底膜增厚，內(nèi)皮細胞損傷，血栓形成和管腔纖維化、閉塞。③肺泡壁纖維組織彌漫性增生。這些變化在并發(fā)肺氣腫和肺源性心臟病者尤為顯著。

[呼吸功能變化]

慢性支氣管炎早期病變主要在內(nèi)徑＜2mm的小氣道，臨床癥狀不明顯，常規(guī)肺功能測驗大多正常，但閉合氣量測驗可見增大。當(dāng)炎癥蔓延至較大的支氣管，在急性加重期，氣道狹窄，阻力增加，常規(guī)通氣功能測驗如最大通氣量、1秒鐘呼氣量、最大呼氣中段流速均輕度減低。殘氣量輕度增加，但肺活量正常。在緩解期，肺功能變化均可恢復(fù)正常。并發(fā)阻塞性肺氣腫后，呼吸功能的損害則大都不可逆轉(zhuǎn)。