醫(yī)學(xué)倫理學(xué)是醫(yī)學(xué)與倫理學(xué)相交叉的學(xué)科，是認(rèn)識(shí)、解決醫(yī)療衛(wèi)生實(shí)踐和醫(yī)學(xué)科學(xué)發(fā)展中人們之間、醫(yī)學(xué)與社會(huì)之間倫理道德關(guān)系的科學(xué)。

醫(yī)學(xué)倫理學(xué)具有三個(gè)顯著的特征。

第一，實(shí)踐性：醫(yī)學(xué)倫理學(xué)是與醫(yī)學(xué)實(shí)踐密切相關(guān)的學(xué)科。醫(yī)學(xué)倫理學(xué)的理論、規(guī)范來源于實(shí)踐，是對(duì)醫(yī)學(xué)實(shí)踐中的道德關(guān)系、道德意識(shí)、道德行為的概括和說明，是在長(zhǎng)期的醫(yī)療活動(dòng)中形成、發(fā)展的，而來源于醫(yī)學(xué)實(shí)踐的道德原則、道德規(guī)范又對(duì)醫(yī)學(xué)活動(dòng)起著重大的指導(dǎo)作用。醫(yī)學(xué)實(shí)踐既是醫(yī)學(xué)倫理學(xué)的基礎(chǔ)。、動(dòng)力，又是醫(yī)學(xué)倫理學(xué)的目的和檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)倫理學(xué)理論正確性的唯一標(biāo)準(zhǔn)。

第二，繼承性：弘揚(yáng)倫理道德是醫(yī)學(xué)進(jìn)步的基本條件和重要標(biāo)志，是貫穿醫(yī)學(xué)發(fā)展史的一條主線。“救死扶傷”、“為醫(yī)者仁”等倫理道德原則為醫(yī)學(xué)工作者自覺地繼承、恪守，在醫(yī)學(xué)事業(yè)的發(fā)展中不斷發(fā)揚(yáng)光大。

第三，時(shí)代性：醫(yī)學(xué)道德伴隨著醫(yī)學(xué)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步而不斷發(fā)展。醫(yī)學(xué)的發(fā)展，不僅表現(xiàn)為診治疾病手段的進(jìn)步，而且表現(xiàn)為醫(yī)學(xué)道德的進(jìn)步。與新的預(yù)防、診斷、治療方法相對(duì)應(yīng)的倫理原則的制定是醫(yī)學(xué)道德進(jìn)步的重要標(biāo)志。任何時(shí)代的醫(yī)學(xué)道德都與特定的社會(huì)背景相聯(lián)系，都為解決該時(shí)代的具體問題而存在。在古代，為婦女墮胎被認(rèn)為是違反道德的，在當(dāng)代，為維護(hù)社會(huì)和婦女自身的利益開展的計(jì)劃生育手術(shù)則是道德之舉。醫(yī)德原則、醫(yī)德規(guī)范、醫(yī)德評(píng)價(jià)、醫(yī)德教育都是時(shí)代的產(chǎn)物，都不能脫離時(shí)代。反映社會(huì)對(duì)醫(yī)學(xué)的需求、為醫(yī)學(xué)的發(fā)展導(dǎo)向、為符合道德的醫(yī)學(xué)行為辯護(hù)是醫(yī)學(xué)倫理學(xué)的任務(wù)。