八綱辨證是中醫(yī)各種辨證的總綱辨證，即分析、辨認疾病的證候，是認識和診斷疾病的主要過程和方法。辨，即辨認，辨別，也就是分析。證，即證候，是機體在致病原因和條件作用下，機體與環(huán)境之間，臟腑、經(jīng)絡(luò)、氣血津液之間關(guān)系紊亂的綜合表現(xiàn)，所以，明確了某一證候，即是對疾病發(fā)展階段中的病因、病位、邪正斗爭的強弱、陰陽的偏盛偏衰等病理情況的概括。

辨證的過程，是以臟腑、經(jīng)絡(luò)、氣血津液、病因等理論為依據(jù)，對通過望、聞、問、切四診所搜集的癥狀，體征等資料進行綜合、歸納、分析、推理、判斷、辨明其內(nèi)在聯(lián)系，以及各種病變相互之間的關(guān)系，從而認識疾病，作出正確的診斷。

辨證和論治，是中醫(yī)理、法、方、藥在臨床上具體重要的兩個環(huán)節(jié)，兩者相互聯(lián)系，不可分割。辨證是認識疾病，論治是針對病證采取相應(yīng)的治療手段和方法。辨證是治療的前提和依據(jù)，論治是辨證的目的和檢驗辨證正確與否的客觀標準。“癥”是指單個的癥狀，中西醫(yī)認識是一致的，如頭痛，發(fā)熱，咳嗽，心慌，惡心…等。“病”，是指病名，中醫(yī)所說的病名中只有少數(shù)與西醫(yī)病名是一致的，如麻疹，白喉，破傷風(fēng)，哮喘，痢疾，中暑等，而大部分的叫法是不同的。由于中西醫(yī)的理論體系不同，對疾病的認識是不一樣的。西醫(yī)對疾病的認識是建立在人體解剖學(xué)，病理生理學(xué)的基礎(chǔ)上，臨床診斷疾病的依據(jù)是病人的自覺癥狀、體格檢查、化驗檢查；中醫(yī)認為疾病是人體陰陽偏盛偏衰的結(jié)果，臨床辨證主要依據(jù)病人的癥狀和體征（舌象、脈象等），診斷時不一定要確定病名，而是要明確是什么“證”。“證”，即證據(jù)、證候的簡稱，它不單純是癥狀或主觀感覺，而是一組征候群，也是中醫(yī)對疾病的診斷。“證”是一組特定的臨床表現(xiàn)（癥狀，體征等），并包含著病因、病變部位、病變性質(zhì)、正邪雙方力量對比狀況等方面的綜合概念。“證”是從分析癥狀和體征著手，歸納成為比癥狀更能說明疾病本質(zhì)的概念。

中醫(yī)辨證是在長期臨床實踐中形成的，方法有多種，主要有八綱辨證，病因辨證、氣血精津辨證、臟腑辨證、衛(wèi)氣營血辨證、三焦辨證、六經(jīng)辨證等。其中八綱辨證是各種辨證的總綱。

八綱辨證是根據(jù)四診取得的材料，進行綜合分析，以探求疾病的性質(zhì)、病變部位、病勢的輕重、機體反應(yīng)的強弱、正邪雙方力量的對比等情況，歸納為陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實八類證候，是中醫(yī)辨證的基本方法，各種辨證的總納，也是從各種辨證方法的個性中概括出的共性，在診斷疾病過程中，起到執(zhí)簡馭繁，提納挈領(lǐng)作用。

疾病的表現(xiàn)盡管極其復(fù)雜，但基本都可以歸納于八綱之中，疾病總的類別，有陰證，陽證兩大類；病位的深淺，可分在表在里；陰陽的偏頗，陽盛或陰虛則為熱證，陽虛或陰盛則為寒證；邪正的盛衰，邪氣盛的叫實證，正氣衰的叫虛證。因此，八綱辨證就是把千變?nèi)f化的疾病，按照表與里、寒與熱、虛與實、陰與陽這種樸素的兩點論來加以分析，使病變中各個矛盾充分揭露出來，從而抓住其在表在里、為寒為熱、是虛是實、屬陰屬陽的矛盾，這就是八綱的基本精神。