參與免疫功能的器官與無被膜淋巴組織、免疫細胞（主要為淋巴細胞、巨噬細胞等）共同組成免疫系統(tǒng)。免疫器官由中樞免疫器官和周圍免疫器官兩部分組成，主要組成部分是淋巴組織。中樞免疫器官包括胸腺和骨髓（在禽類是法布里齊奧氏囊），在胚胎發(fā)育中出現(xiàn)較早。造血干細胞在其中增殖分化為B淋巴細胞和T淋巴細胞，中樞免疫器官將B細胞或T細胞送到周圍免疫器官，淋巴細胞在中樞免疫器官內不需抗原刺激即可增殖。周圍免疫器官包括相互連接成網(wǎng)絡的血循環(huán)和淋巴循環(huán)兩個循環(huán)通路，包括脾臟、分散全身各處的淋巴結、腸壁淋巴小結、呼吸道粘膜的淋巴組織、闌尾、扁桃體等，在胚胎中出現(xiàn)較遲。周圍免疫器官中的淋巴細胞由中樞免疫器官遷移來，需受到抗原刺激才能增殖，故其增殖是抗原依賴的。免疫反應在此發(fā)生。摘除成年動物的中樞免疫器官，則周圍免疫器官已有足夠的T細胞和B細胞，正常的免疫活動不受影響。 哺乳類動物包括人類的 T淋巴細胞是在胸腺內產(chǎn)生，而B淋巴細胞在胎兒期于肝臟內產(chǎn)生，成年時在骨髓內產(chǎn)生。在胸腺和骨髓內，B和T淋巴細胞表面產(chǎn)生特異的抗原受體，這些抗原受體是淋巴細胞與抗原結合、發(fā)生反應的重要細胞膜結構。此外，在中樞免疫器官內，T和B淋巴細胞就已形成了對“自己”抗原