細(xì)菌依靠細(xì)胞壁來(lái)防止物理和化學(xué)損害及滲透溶解，但研究人員卻在一些細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)了被認(rèn)為沒(méi)有細(xì)胞壁的罕見(jiàn)的L-型細(xì)胞。它們可能在躲避宿主免疫系統(tǒng)及青霉素等抗生素（它們以細(xì)胞壁合成為作用目標(biāo)）的識(shí)別中發(fā)揮一定作用。

　　然而，L-型細(xì)胞非常難生長(zhǎng)和操縱，因而難以研究。這種情況現(xiàn)在有可能改變，因?yàn)檠芯咳藛T找到了培養(yǎng)常見(jiàn)模型生物B. subtilis 168的可通過(guò)基因手段跟蹤的L-型細(xì)胞的一個(gè)途徑。關(guān)于這一新系統(tǒng)的早期發(fā)現(xiàn)證實(shí)，L-型細(xì)胞的復(fù)制并不需要細(xì)胞壁合成，也不需要正常細(xì)胞分裂機(jī)制。相反，L-型細(xì)胞利用一個(gè)“extrusion-resolution”機(jī)制來(lái)增殖，通過(guò)一個(gè)步驟生成多種后代。這些發(fā)現(xiàn)在演化方面可能具有一定意義。細(xì)胞壁普遍見(jiàn)于各種細(xì)菌，所以很可能存在于這些古生物的最后共同祖先內(nèi)。L-型細(xì)胞所采用的這一新穎的復(fù)制過(guò)程，有可能為了解細(xì)胞壁出現(xiàn)之前的增殖模式提供一個(gè)窗口。