肺炎鏈球菌表面蛋白和人鼻咽部上皮細(xì)胞表面受體結(jié)合而粘附和定植于上呼吸道。其肺炎多由吸人鼻咽部定植菌所致。細(xì)菌在肺泡繁殖并引起炎癥浸潤和滲出，醫(yī)學(xué)教育、網(wǎng)收集，整理肺泡滲出液中細(xì)菌經(jīng)Kohn孔向毗鄰肺泡和細(xì)支氣管擴(kuò)散。病變常始于肺周圍部分，逐漸向中央部分?jǐn)U展。由于葉段間胸膜的阻隔作用，病變多呈葉段分布。典型病理變化分為充血期（早期）、紅色肝樣變期（中期）、灰色肝樣變期（后期）和消散期。但各期病變可在一個(gè)病理標(biāo)本同時(shí)見到，其外層呈現(xiàn)充血水腫，中層為紅色肝樣變，內(nèi)層為灰色肝樣變。肺炎鏈球菌一般不引起肺組織結(jié)構(gòu)破壞，病變消散后通常不留痕跡。少數(shù)患者因免疫機(jī)制不全，肺泡內(nèi)滲出的纖維蛋白吸收不完全，導(dǎo)致消散延遲，極少可演變成機(jī)化性肺炎。