咳嗽是為清除氣道內(nèi)物質(zhì)（痰液）的一種突然爆發(fā)性呼氣動(dòng)作。

　　咳嗽有助于保護(hù)肺臟防止吸入。引起咳嗽刺激的部位不同，可致咳嗽的聲音類型各有所異。喉部刺激可產(chǎn)生一種窒息型咳嗽，咳前無吸氣動(dòng)作。粘液纖毛清除功能不全的病人（如支氣管擴(kuò)張癥或囊性纖維化），可以產(chǎn)生一種空氣猛然增加較少，但連續(xù)間斷呼氣至低肺容量，中間無任何吸氣的咳嗽類型。病人對(duì)咳嗽的感受差異很大。當(dāng)咳嗽突然出現(xiàn)，尤其是伴有因胸痛，呼吸困難或大量分泌物而致不適時(shí)，可有痛苦感。如果咳嗽發(fā)生遷延數(shù)十年（如伴有輕度慢性支氣管炎的吸煙者），病人可以幾乎不意識(shí)到有咳嗽，或認(rèn)為是正常的。

　　詢問病史應(yīng)明確咳嗽存在的時(shí)間多長，是否突然發(fā)生，近期是否有改變，什么因素影響咳嗽（如冷空氣，談話，姿勢，飲食，每天發(fā)生的時(shí)間等），以及咳嗽是否伴有咳痰，是否有胸痛，胸骨后痛或咽喉痛，是否有呼吸困難，聲音嘶啞，頭暈或其他癥狀。應(yīng)該詢問病人，他自己認(rèn)為有什么因素引起咳嗽，有時(shí)他可能會(huì)說"有什么東西在我肺里需要咳出來"或"有什么東西使我喉嚨后面發(fā)癢。"咳嗽類型或促使因素可能是發(fā)現(xiàn)原因的線索，譬如病人可能注意到咳嗽與工作或運(yùn)動(dòng)有關(guān)。體位改變引起咳嗽可提示慢性肺膿腫，結(jié)核空洞，支氣管擴(kuò)張癥或帶蒂腫瘤，進(jìn)食時(shí)咳嗽可提示吞咽功能失調(diào)，或有氣管食管瘺可能。著冷或運(yùn)動(dòng)時(shí)咳嗽可能提示哮喘。早晨咳嗽，一直持續(xù)到痰咳出為止，象征慢性支氣管炎。伴醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)收集，整理 鼻炎或喘息的咳嗽，或咳嗽發(fā)生有季節(jié)性，可能是變態(tài)反應(yīng)。

　　詢問病史時(shí)，警惕的醫(yī)生會(huì)留意病人的自發(fā)性咳嗽，因?yàn)槠渎曇艨商峁┯杏玫男畔ⅲㄈ缈陕牭椒置谖锏捻懧?；急性支氣管炎伴有的刺激性干性吠樣咳嗽；可聽到喉返神?jīng)麻痹的病人發(fā)出的無爆發(fā)性開始的低音調(diào)吹氣樣"牛喘"性咳嗽）。如果病人無自發(fā)性咳嗽，應(yīng)在作胸部檢查之后要病人作自發(fā)性咳嗽。最后等到咳嗽后再作聽診，因?yàn)榭人钥扇コ置谖锏穆曇艋蚍蔚撞磕戆l(fā)音。讓病人張開嘴，在咳嗽前和咳嗽后聽診病人的肺部很有用，因?yàn)榉置谖锏囊苿?dòng)可使物理體征戲劇性地改變；另一方面，可能出現(xiàn)咳嗽后捻發(fā)音，尤其是有上葉結(jié)核病灶時(shí)。

　　咳嗽反射的一個(gè)主功能是幫助清除氣道分泌物，特別是有助于使分泌物通過咽喉排出?？忍祽?yīng)該是病史中要調(diào)查的一個(gè)問題，有關(guān)咳嗽和咳痰的問題通常是相互關(guān)聯(lián)的，但偶然有些否認(rèn)咳嗽的病人卻說有痰。詢問應(yīng)涉及痰的外觀和是否容易咳出。痰性質(zhì)的改變（如由清白粘液變?yōu)辄S色，綠色或棕色膿性）是感染的重要標(biāo)志。痰中帶血絲和咯血是重要的，且易為病人所注意。痰中砂礫樣物質(zhì)是支氣管結(jié)石癥的特征，可能不被注意，初次問診時(shí)病人常否認(rèn)痰中砂礫樣物質(zhì)的存在，但隨之會(huì)加以注意，并告訴醫(yī)生。

　　如有可能，在診斷期間，應(yīng)讓病人咳出痰標(biāo)本。應(yīng)先觀察痰的外觀。醫(yī)學(xué)，教育網(wǎng)收集，整理從新鮮采集痰液的稠厚部分取一小滴（置于玻片上，不作染色，壓上蓋玻片），在顯微鏡下檢查可提供有用的信息。鱗狀細(xì)胞的存在提示材料來源于喉部以上；真正從氣道排出的痰液是以存在肺泡巨噬細(xì)胞為特征的。Wright染色可顯示嗜酸細(xì)胞的比例，嗜酸細(xì)胞提示過敏。中性粒細(xì)胞常在膿性痰中占優(yōu)勢，提示炎癥，通常是感染過程。革蘭氏染色可證實(shí)細(xì)菌的存在，并可作初步分類。