病因尚無定論，可能是某些環(huán)境因素在遺傳易感性基礎(chǔ)上誘導(dǎo)了RA發(fā)病。

　　1.遺傳易感性：流行病學(xué)資料顯示本病有一定的家族聚集傾向。很多國家的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)HLA-DR4基因與RA發(fā)病相關(guān)。

　　2.環(huán)境因素：尚未證實有導(dǎo)致本病的直接感染因子，目前認(rèn)為一些感染因素（如細(xì)菌、支原體、病毒等）可能通過某些途徑影響RA的發(fā)病和疾病進(jìn)展。

　　免疫紊亂是RA的主要發(fā)病機(jī)制。關(guān)節(jié)滑膜組織的某些特殊成分或其他不明成分的抗原被巨噬細(xì)胞吞噬后，與細(xì)胞膜上的HLA-DR分子結(jié)合成復(fù)合物，被T細(xì)胞受體識別，使CD4+T淋巴細(xì)胞活化并啟動特異性免疫應(yīng)答，這是RA發(fā)病的最初免疫反應(yīng)。在病程中，T細(xì)胞受體庫的醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理不同T細(xì)胞克隆因受到體內(nèi)外不同抗原的刺激而活化增殖，滑膜巨噬細(xì)胞也隨之活化，產(chǎn)生大量的致炎性細(xì)胞因子，如TNF-α、IL-1、IL-6、IL-8等，使致炎性細(xì)胞因子和抗炎性細(xì)胞因子處于失衡狀態(tài)，促使滑膜發(fā)生慢性炎癥，TNF-α進(jìn)一步導(dǎo)致關(guān)節(jié)軟骨和骨質(zhì)破壞，造成關(guān)節(jié)畸形。另外，B淋巴細(xì)胞激活后分化為漿細(xì)胞，分泌大量的免疫球蛋白和抗體（如類風(fēng)濕因子、抗環(huán)瓜氨酸肽抗體等），抗體與抗原結(jié)合形成的免疫復(fù)合物可以激活補(bǔ)體，誘發(fā)炎癥。

　　RA患者中過量的Fas分子或Fas分子和其配體比值的失調(diào)都會影響滑膜組織細(xì)胞的正常凋亡，使RA滑膜炎癥處于持續(xù)狀態(tài)，導(dǎo)致相應(yīng)的關(guān)節(jié)炎癥表現(xiàn)。