在漫長的中國歷史過程中，護理和醫(yī)藥一樣與人類進步和民族昌盛息息相關(guān)。勤勞智慧的華夏子孫不僅創(chuàng)造了燦爛的古代文化，也創(chuàng)造了內(nèi)容豐富的中國古代的護理思想和實踐。

　　原始社會中，人類的基本生活活動就是求食和救護。遇有傷患，會用舌頭舔或涂抹唾液；外傷時，會到溪流中用水沖洗，去掉血污，防止感染，骨折后用樹枝固定，等等。這些動物性本能的救護行為是人類醫(yī)療護理活動的原型。

　　勞動促進人類大腦的發(fā)達，產(chǎn)生了意識和思維，人們開始自覺地積累醫(yī)療護理經(jīng)驗。人類在“用火”過程中，發(fā)現(xiàn)身體的某一部分用火烤后感覺什么，或減輕了疼痛。于是，便用獸皮、樹葉、沙土燒烤后敷貼在身體的某一部位，產(chǎn)生了熱敷這一最早的護理手段。石器時代，出現(xiàn)了“砭石”，“砭，以石刺病也。”（《說文解字》）即以石刺破膿瘡或疼痛部位，治療某些疾病，這是外科手術(shù)與器械護理的萌芽。

　　春秋戰(zhàn)國時代的扁鵲是杰出名醫(yī)。《史記。扁鵲倉公列傳》中不僅記載了他提出的“切脈、望色、聽聲、寫形”的觀察病情的基本方法，而且記載了他如何指導(dǎo)學(xué)生對病人進行針刺、熱敷等醫(yī)療護理實踐活動。

　　大約成書于公元前1～2世紀(jì)的《黃帝內(nèi)經(jīng)》是祖國醫(yī)學(xué)的重要文獻，其中包括許多護理基本理論、技術(shù)操作及辨證施護原則。如“病熱少愈，食內(nèi)側(cè)復(fù)，多食則遺，此其禁也。”說明熱病的反復(fù)與飲食調(diào)節(jié)有關(guān)。“怒傷肝、喜傷心、憂傷肺、悲傷脾、恐傷腎”，說明情緒過激能影響內(nèi)臟，并提出了以情勝情的護理方法，即“悲勝恐，恐勝驚，驚勝喜，喜勝怒，怒勝憂”�！饵S帝內(nèi)經(jīng)》為祖國醫(yī)藥護理學(xué)奠定了基礎(chǔ)。

　　東漢著名醫(yī)學(xué)家張仲景所著《傷寒論》，從實踐中總結(jié)了辨證論治，辨證施護的經(jīng)驗。尤其對病人的服藥護理論述十分具體，例如服桂枝湯方后，說明要“啜稀粥一升余，以助藥力”，同時臥床蓋被，使病人微汗為宜。他還首創(chuàng)了人工呼吸法和用豬膽汁灌腸法。

　　后漢名醫(yī)華佗以發(fā)明麻醉術(shù)而聞名于世，在養(yǎng)生健身方面，他把體育與醫(yī)療護理結(jié)合起來，創(chuàng)編了模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理動物姿態(tài)的“五禽戲”，可以說是中國最早的康復(fù)護理方法。唐代醫(yī)學(xué)家孫思邈，以高尚的醫(yī)德和高超的醫(yī)術(shù)流芳后世。他所著的《備急千金要方》的總論《大醫(yī)精誠》，至今還被選為衛(wèi)生、護士學(xué)校教材，成為醫(yī)德教育的傳世之作。孫思邈還首創(chuàng)了蔥管導(dǎo)尿法，以細(xì)蔥葉去尖，插入尿道，導(dǎo)出尿液。此法改革后，沿用至今。宋代，�？谱o理知識日益豐富，陳自明所著的《婦人大全良方》一書中，對妊娠前后的護理提供了不少資料。《醫(yī)說》一書中記有“早漱口，不若將臥而漱，牙亦堅固”等口腔護理經(jīng)驗。《小兒方論》、《小兒藥癥直訣》中，具體地敘述了小兒喂養(yǎng)及疾病護理方法。

　　 明代醫(yī)學(xué)家李時珍，不但能看病，還親自采藥，指導(dǎo)病人煎藥，有時還親自看著病人把藥服下或給病人喂藥。他用畢生心血研究、撰寫、刻印的中國藥物學(xué)空前巨著——《本草綱目》，至今仍是我國進行用藥護理特別是中醫(yī)和中西醫(yī)結(jié)合護理的指導(dǎo)文獻。

　　清代名醫(yī)葉天士享年80歲，他對老年病護理調(diào)養(yǎng)有獨到見解，強調(diào)“寒喧保暖攝生，尤當(dāng)加意于藥餌之先”，飲食當(dāng)“薄味”，力戒“酒肉厚味”，“務(wù)宜怡悅開懷”，“戒嗔怒”。這些是我國老年醫(yī)學(xué)和護理學(xué)的最初思想和實踐。

　　值得一提的是，我國古代不但有眾多的名醫(yī)積累了寶貴的醫(yī)療、藥物、護理經(jīng)驗，而且早在漢朝開始，我國就有了醫(yī)院組織。最早的是因溫疫流行而設(shè)置的臨時疫醫(yī)院。戰(zhàn)爭的出現(xiàn)，產(chǎn)生了軍人醫(yī)療組織“庵廬”，即野戰(zhàn)醫(yī)院。后來有了慈善醫(yī)院。唐朝的醫(yī)院叫“病坊”，大都醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理設(shè)在廟宇里。宋朝的醫(yī)院規(guī)模擴大，有的規(guī)定病人名額為300人，近似現(xiàn)代的綜合性醫(yī)院。北宋文學(xué)家蘇軾（東坡）曾在杭州做官，辦了一所醫(yī)院，叫做“安濟坊”，三年醫(yī)好了一千多病人，成為他的一大政績。由于醫(yī)院的建立以及治病的需要，傳統(tǒng)的醫(yī)、藥、護不分，均由“郎中”一人司職的現(xiàn)象開始發(fā)生變化，許多“郎中”的學(xué)徒主要從事照護病人服藥、起居、調(diào)養(yǎng)工作，這便是中國護理人員的雛形。然而，護理獨立成為一門職業(yè)，乃是近代西方護理傳入我國以后的事了。