基因疫苗又叫脫氧核糖核酸疫苗（DNA疫苗）。所謂基因，簡單地說是指決定一個蛋白質(zhì)分子組成的最短長度的一段脫氧核糖核酸（DNA片段），是決定一種生物性狀的遺傳物質(zhì)。故基因疫苗就是DNA疫苗同義詞。

人們利用特殊的對應(yīng)基因，直接注入到人或動物體內(nèi)，使之產(chǎn)生免疫力，在1991年獲得實驗結(jié)果。目前，艾滋病基因疫苗已進(jìn)入臨床前階段。在一組受試猴子中，幾乎100%產(chǎn)生對艾滋病病毒的抗感染作用。令人鼓舞的另一結(jié)果是已被艾滋病病毒感染的大猩猩，注入特殊對應(yīng)的基因疫苗后，其體內(nèi)的病毒數(shù)量減少，至半年后已檢測不到艾滋病病毒的存在。這些研究表明了基因疫苗不僅安全性高，而且從阻止病毒進(jìn)入人體細(xì)胞和清除已被病毒感染細(xì)胞的兩個方面產(chǎn)生防治效果。