口腔、顏而、頸部深面的知名解剖結構，均有致密的筋膜包繞。在這些解剖結構的筋膜之間有數(shù)量不等而又彼此連續(xù)的疏松結締組織或脂肪組織充填，由于感染常沿這些阻力薄弱的結構擴散，故將其視為感染發(fā)生和擴散的潛在間隙。根據(jù)解剖結醫(yī)`學教育網搜集整理構和臨床感染常發(fā)生的部位，可劃分為不同名稱的間隙。臨床常見的有：咬肌間隙、翼下頜間隙、顳下間隙、顳間隙、下頜下間隙、咽旁間隙、頰間隙、口底間隙等。口腔頜面部間隙感染均為繼發(fā)性，常見為牙源性或腺源性感染擴散所致，損傷性、醫(yī)源性、血源性較少見。

感染主要為葡萄球菌、鏈球菌等引起的化膿性感染，也可由厭氧菌等引起腐敗醫(yī)`學教育網搜集整理壞死性感染。感染累及潛在筋膜間隙內結構，初期表現(xiàn)為蜂窩組織炎；在脂肪結締組織變性壞死后，則可形成膿腫。化膿性炎癥可局限于一個間隙內，也可波及相鄰的幾個間隙，形成彌散性蜂窩組織炎或膿腫，甚至可沿神經、血管擴散，引起海綿竇血栓性靜脈炎、腦膿腫、敗血癥、縱隔炎等嚴重并發(fā)癥。