不經(jīng)過代謝活化，化學物原形或母體本身就具有活性的致癌物，稱為直接致癌物。本身沒有致癌活性，需經(jīng)代謝活化才具有致癌活性的致癌物稱為前致癌物或間接致癌物。

　　前致癌物經(jīng)過代謝活化，產(chǎn)生有致癌活性的代謝產(chǎn)物稱為終致癌物。代謝活化過程中的中間產(chǎn)物稱為近致癌物。

　　化學致癌物在體內(nèi)的致癌活性的決定因素之一即為代謝活化和代謝解毒的平衡。

　　化學致癌物活化代謝舉例如下：如苯[并]芘（BaP）的活化代謝為在P450催化下生成BaP-7，8-環(huán)氧化物，再經(jīng)過環(huán)氧化物水化酶（EH）的作用，生成BaP-7，8-二氫二醇，經(jīng)P450的再次作用形成終致癌物BaP-7，8-二氫二醇-9，10-環(huán)氧化物。主要滅活產(chǎn)物為由P450催化生成的BaP-3-OH及BaP環(huán)氧化物在GST的催化下，生成GSH-S結合物。