核苷酸是DNA和RNA的基本組成單位，它們的合成主要有兩條途徑，即從頭合成途徑（de novo pathway）和補救途徑（salvage pathway）。

1.從頭合成途徑：這是指細胞利用簡單的前體物質(zhì)如氨基酸、一碳單位等通過一系列酶促反應(yīng)逐步合成核苷酸的過程。這個過程較為復(fù)雜，需要消耗較多的能量，但可以為細胞提供全新的核苷酸分子用于DNA或RNA的合成。在人體中，主要是在肝臟和小腸黏膜細胞中進行。

2.補救途徑：相對于從頭合成來說，補救途徑是指利用已經(jīng)存在的游離堿基或者核苷（即堿基與戊糖相連但未形成磷酸酯鍵的形式）重新生成相應(yīng)的核苷酸的過程。該過程相對簡單且耗能少，對于快速補充細胞內(nèi)的核苷酸水平特別重要。

這兩條途徑在生理條件下都發(fā)揮著重要作用，并且相互之間存在一定的調(diào)節(jié)機制以適應(yīng)不同的代謝需求。