任何能夠引起組織損傷的因素都可成為炎癥的原因。雖然致炎因子種類繁多，但可歸納為以下幾大類。

1. 物理性因子高熱、低溫、放射線及紫外線等。

2. 化學性因子包括外源性和內(nèi)源性化學物質(zhì)。外源性化學物質(zhì)有強酸、強堿等腐蝕性物質(zhì)及松節(jié)油、芥子氣等。內(nèi)源性化學毒物如壞死組織的分解產(chǎn)物及在某些病理條件下堆積于體內(nèi)的代謝產(chǎn)物如尿素等。

3. 機械性因子 如切割、撞擊、擠壓等。

4. 生物性因子細菌、病毒、立克次體、支原體、真菌、螺旋體和寄生蟲等為炎癥最常見的原因。它們通過在體內(nèi)繁殖，產(chǎn)生、釋放毒素直接導致細胞和組織損傷，而且還可通過其抗原性誘發(fā)免疫反應導致炎癥。

5. 免疫反應各型變態(tài)反應均能造成組織和細胞損傷而導致炎癥：Ⅰ型變態(tài)反應如過敏性鼻炎、蕁麻疹；Ⅱ型變態(tài)反應如抗基底膜性腎小球腎炎；Ⅲ型變態(tài)反在如免疫復合物性腎小球腎炎和Ⅳ型變態(tài)反應如結核、傷寒等等；此外還有某些自身免疫性疾病如淋巴性甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。

損傷因子作用于機體是否引起炎癥，以及炎癥反應的強弱不僅與損傷因子的性質(zhì)和損傷的強度有關，并且還與機體對損傷因子的敏感性有關，如幼兒和老年人免疫功能 低下，易患肺炎，病情也較嚴重；接種過預防疫苗的兒童，對該病原體常表現(xiàn)不感受性等。因此，炎癥反應的發(fā)生和發(fā)展取決于損傷因子和機體反應性兩方面的綜合作用。